Histoire de la Librairie Chamonal
Paris, 1890. Au 17 rue de Grenelle, à l’enseigne de « Librairie Religieuse », un certain Rodolphe Chamonal publiait des catalogues de livres anciens, avec la mention « Vente et achat d’ouvrages de théologie catholique ». Personnalité très curieuse, Rodolphe 1er fut aussi traducteur et éditeur, et s’est installé juste avant la Guerre de 14 au 20-22 rue de Varenne.
La seconde génération Chamonal fut représentée par Maurice qui, avec ses frères, remplaça son père en 1920, toujours rue de Varenne. En 1938, il quittera l’ancienne librairie catholique, pour le neuvième arrondissement, tout près de l’Hôtel Drouot, au 40 rue Le Peletier, où il succédera à Albert Besombes.
Maurice Chamonal fut l’un des plus importants libraires de son temps. On n’ose imaginer avec quelle âpreté amateurs et libraires se battraient aujourd’hui pour obtenir certaines pièces qui sont passées dans ses mains.
En 1968, à la disparition de Maurice, son fils François se retrouva seul rue Le Peletier. Et voila la troisième génération. Dans le monde entier on connait les catalogues de François Chamonal. Le catalogue Médecine et Sciences du XIX siècle paru en 1961 est aujourd’hui un ouvrage de référence. Celui paru en 1972, consacré lui aussi aux sciences, renfermait quelques trésors : l’édition originale du Harvey (de motu cordis et Sanguinis, 1628) broché à l’état de parution ; l’édition originale du traité de Copernic (de revolutionibus orbium coelestium, 1542) ; le Dialogo de Galilée (Florence 1632) avec un envoi autographe à l’un de ses disciples.
En 1986, avec les noms de François et de son fils Rodolphe associés - nous voici à la quatrième génération ! - d’autres merveilles sont à porter au Palmarés Chamonal : un nouvel ensemble de livres de voyages, dont la pièce maîtresse fut l’édition originale en français des voyages de Marco Polo ; et en 1988, à la nouvelle adresse, 5 rue Drouot, un important Voyages, géographie, marine, americana ; la même année une description de 52 ouvrages très précieux présentés au Grand-Palais, pour la Biennale des Antiquaires.
Extrait de la préface par Gérard Oberlé
du catalogue centenaire de la Librairie Chamonal, 1990
Voici quelques livres qui sont passés par la Librairie Chamonal au fil des ans :
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Un des plus beaux livres sur le Brésil
Avec 56 cartes et vues gravées en taille douce. Rare exemplaire en coloris d’époque de l’édition originale.
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La première représentation d’une scène de dissection dans un livre imprimé
Edition originale de la première traduction française de cette célèbre encyclopédie d’histoire naturelle dont l’illustration est particulièrement importante. Exemplaire magnifiquement enluminé.
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L’exemplaire de Francisco de Quevedo Villegas
Première édition, fort rare, d’un des plus beaux livres de machines du XVIe siècle, il est illustré de 60 planches gravées en taille-douce. Précieux exemplaire dans son vélin d’origine.
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La première Bible protestante en Français
La Bible d’Olivétan a servi de base à toutes les traductions protestantes. Très bel et précieux exemplaire en grand papier aux armes du grand bibliophile Jean-Jacques Charron, Vicomte puis Marquis de Ménars, baron de Conflans Sainte Honorine, Seigneur de Neufville, beau-frère du grand Colbert, conseiller au Parlement de Paris, maître des requêtes, président a mortier.
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Le premier traité de chirurgie imprimé en allemand.
Édition originale du premier traité de chirurgie imprimé en allemand. S'adressant aux maîtres chirurgiens et à leurs aides et aussi aux chirurgiens isolés dans les villages et les châteaux, et visant plus à être un manuel qu'un ouvrage scientifique ; on y trouve pour la première fois des notions sur les plaies par les armes à feu. Il a surtout l'intérêt de présenter des figures d'instruments et des scènes pittoresques, nous donnant ainsi une image inestimable des conditions de l'art médical et chirurgical au XVe siècle.
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La base de l’iconographie ornithologique
Cette importante histoire générale des oiseaux est magnifiquement illustré de 973 planches hors-texte dessinées et gravées par François-Nicolas MARTINET et enluminées à la main, représentant 1239 oiseaux.
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Un maitre de la calligraphie
Un splendide exemple de manuscrit calligraphique sur parchemin exécuté à Rome par un artiste milanais ; il contient des exemples variés d’alphabets européens et orientaux, dont 5 alphabets hébraïques.
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Un des plus beaux livres de voyage du XIXème siècle
Les 104 superbes planches lithographiées et coloriées représentent des scènes de la vie des indigènes, leur artisanat ainsi que des plantes, des fruits et des animaux. On y trouve 12 planches consacrées à la Californie et 19 planches se rapportant à Hawaï, parmi lesquelles les premières représentations du port d'Honolulu. Les sections scientifiques furent rédigées par des savants de l'époque, notamment Cuvier et Gall.
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Le Fondateur de l’Astronomie Moderne
Edition originale de l’un des plus grands livres de l’humanité. Copernic y expose sa théorie héliocentrique de notre système planétaire qui révolutionna l’astronomie.
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Rarissime album sur la Grèce et la Turquie au 19e Siècle
Rarissime album imprimé par Louis Letronne à Paris et publié chez Fischer à Saint Pétersbourg. Cette suite de vues conjugue les techniques de l’aquatinte et de la lithographie qui donnent un remarquable effet ; 34 des 44 planches sont coloriées à la main et gommées.
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Edition originale de l’un des plus célèbres grands voyages de circumnavigation au XIXe siècle
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Le plus beau livre illustré sur la Grèce et la Turquie
Très bel exemplaire de ce rarissime et magnifique ouvrage qui fut publié en dix livraisons. Première et seule édition.
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Exceptionnel recueil, relié en 1536, contenant les deux plus importants traités techniques de Dürer en éditions originales
Ce recueil de quatre traités scientifiques de la Renaissance, dont deux d'Albrecht Dürer, a été constitué à l'époque par un fin connaisseur qui a, chose exceptionnelle, inscrit à l'encre sur la reliure la raison première de son choix : « DURER », avec la date de la reliure.
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Le livre de géométrie par excellence
Première édition des Elements d’Euclide, et l’œuvre principale du grand mathématicien grec. Aucun livre, la Bible mise à part, n’a eu une influence aussi grande et aussi prolongée. C’est le premier livre contenant des figures géométriques, et le plus ancien traité scientifique de l’Humanité.
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Exceptionnel album de gouaches du 17e siècle représentant des fleurs
Magnifique manuscrit botanique de 196 dessins à la gouache représentant des fleurs : un exemple éclatant du niveau et de la maîtrise que l'on pouvait atteindre dans le domaine de la peinture florale au XVIIe siècle et dans les grands jours de l'Ancien Régime.
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Le plus grand et le plus rare livre de l’histoire des sciences médicales
La découverte de la circulation du sang, formulée dans cet ouvrage, marque la naissance des sciences physiologiques et biologiques modernes. Exemplaire dans sa couverture brochée d’époque.
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Très bel autoportrait de Humboldt réalisé à Paris en 1814
Superbe autoportrait réalisé par Humboldt lors de son long séjour parisien [1807- 1827] représentant le savant à l'âge de quarante-cinq ans.
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Très belle reliure de l’atelier Rocolet Padeloup
Marin Cureau de La Chambre (1594-1669), Médecin du Chancelier Séguier et auteur de nombreux ouvrages à caractère scientifique, avait coutume de faire richement relier ses livres à l’intention de ses protecteurs.
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Marco Polo
Edition originale de la plus grande rareté de la première traduction française de la relation du voyage de Marco Polo. Il fut le premier à donner une description relativement exacte de la Chine et de l’Extrême orient, et la précision de ses connaissances géographique est démontrée par l’emplacement correct des pays d’Extrême Orient sur les portulans du XIVe siècle dont les auteurs se sont basés sur son récit.
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Le plus bel atlas sur la Chine, en coloris de l'époque
Avec 17 cartes gravées, sur double page, aquarellées à l'époque. Martino Martini (1614-1661), missionnaire jésuite né à Trente, travailla en Chine à partir de 1642. Les cartes de Chine de Blaeu ont été gravées d'après les dessins et observations du père Martini.
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Superbe aquarelle panoramique de Melling représentant un paysage des rives du Bosphore
Pendant son séjour de dix-huit ans à Constantinople, Melling devint l'inséparable compagnon de la sultane, qui en lui accordant cette position lui permit de pénétrer dans les recoins les plus secrets de la société ottomane. Son monumental Voyage pittoresque de Constantinople et des rives du Bosphore, publié en 1819, contient des vues particulièrement précieuses pour l'histoire et l'iconographie ottomanes à la fin du XVIIIe siècle.
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Deuxième exemplaire connu imprimé sur vélin
Célèbre Missel imprimé par Christophe Plantin en 1572 magnifiquement illustré de 3 grandes gravures sur bois. C’est le deuxième exemplaire connu imprimé sur vélin, le premier étant celui du Cardinal de Richelieu.
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Magnifique exemplaire en coloris de l'époque et en reliure contemporaine
Première édition en premier état. D'une rareté insigne, c'est l'un des plus beaux livres de fleurs de tous les temps, avec 178 planches, gravées au burin par Crispin de Passe le Jeune et magnifiquement coloriées à l'époque.
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Un beau florilège de poésie amoureuse du XVIe siècle
Recueil de poèmes et de chants d’amour, extraits de volumes parus entre 1550 et 1575. L’ensemble, d’origines diverses, est remarquablement cohérent, souvent de très bonne qualité littéraire, et constitue un recueil unique.
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Le Strabon de Montaigne, une source méconnue des Essais
Ce précieux volume provient de la bibliothèque de Montaigne, provenance attestée par sa signature au bas de la page de titre. Reliure analogue, dans sa nature et son état, à celles de plusieurs livres ayant appartenu à Montaigne, des collections Payen et Armaingaud.
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Une carte inconnue de l’astronome et mathématicien Ferdinand Verbiest
Ferdinand Verbiest (1623-1688), jésuite missionnaire en Chine, a été le directeur de l’observatoire de Péking. Cette carte est apparemment unique, aucun autre exemplaire n’ayant été recensé.
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Un des livres majeurs sur le Mexique, colorié à l'époque
Édition originale, avec 21 planches et 1 carte avec délimitations en couleurs. Les six premières planches qui représentent des personnages en costumes sont particulièrement belles.
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Un ouvrage mythique sur l'Amérique
Première édition hors de Saint-Dié de cet ouvrage dans lequel on expliquait pourquoi il fallait appeler le nouveau monde « Amèrique ».
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