Exceptionnel dessin du XVIIIe siècle représentant Constantinople

CONSTANTINOPLE - DESSIN. VUE CÔTIÈRE DE CONSTANTINOPLE, légendée : "Costantinopoli vista da Pera e presa sul sito nell'anno 1750". DESSIN ORIGINAL.
Non signé, [Ecole italienne du XVIIIe siècle], 1750, hauteur : 45 cm., largeur : 145 cm., plume et lavis d'encre de Chine sur plusieurs feuilles de papier assemblées.

MAGNIFIQUE VUE PANORAMIQUE DE CONSTANTINOPLE, RÉALISÉE AVEC UNE EXTRAORDINAIRE MINUTIE, ET PARFAITEMENT CONSERVÉE.
Le dessin côtier est finement tracé, et chaque bâtiment est reproduit avec élégance et précision : les maisons (avec toutes leurs fenêtres), les monuments, les minarets et les fortifications sont rendus avec un sens prodigieux du détail.
Mais l'artiste ne s'est pas contenté d'être un observateur et un topographe scrupuleux : la composition est harmonieuse et équilibrée, savamment contrastée et nuancée. Un ciel nuageux surplombe majestueusement, en l'aérant, ce suggestif paysage du Bosphore, dont plusieurs voiliers parcourent le détroit pour disparaître ensuite à l'horizon.
Cet extraordinaire dessin est l'oeuvre d'un peintre italien présent dans le Bosphore au milieu du XVIIIe siècle. On connaît quelques oeuvres semblables, dessinées à la même époque, et précisément entre 1750 et 1751: le catalogue de la collection Blackmer décrit un album réalisé par un artiste italien qui accompagnait l'expédition navale de Toscane sous le commandement de sir John Acton (1714-1766), oncle de John Francis Edward Acton, premier ministre de Ferdinand IV de Naples. Les trois navires, arrivés à Constantinople en 1750, y séjournèrent un mois. Leonora Navari avance l'hypothèse que certains de ces dessins (inférieurs en taille et en qualité à celui que nous proposons) pourraient être l'oeuvre d'Acton lui-même. Cf. Blackmer n° 1876.