Une carte inconnue de l'astronome et mathématicien Ferdinan Verbiest, directeur de l'Observatoire de Péking

[VERBIEST (Ferdinand)]. [CHIDAO NANBEI LIANG ZONG XING TU] [CARTE DES HEMISPHÈRES CÉLESTES DU SUD ET DU NORD SUR LES COORDONNÉES EQUATRORIALES].
[Péking, vers 1670],
(1,77 x 0,65 m.). Impression xylographique sur papier de Chine, repliée dans une chemise à rabats.

Cette carte est apparemment unique, aucun autre exemplaire n'ayant été recensé.
Ferdinand Verbiest [né à Pithem (Pays-Bas espagnols) 1623 - mort à Péking en 1688], Jésuite missionnaire en Chine, voyageur, mathématicien et astronome écrivait en chinois. Il fut envoyé en Chine à une époque malheureuse pour les missionnaires (1659) : ses prédécesseurs avaient été jetés dans les prisons et condamnés à mort. Lui-même subit une condamnation semblable mais dut son salut à ses connaissances scientifiques. Le Père Adam Schall le fit venir à Pékin et l'associa à ses travaux astronomiques. Favori de l'empereur Kang Hi, il fut nommé directeur de l'Observatoire impérial dont il renouvela le matériel. Il essaya ses instruments géodésiques et astronomiques au cours de ses voyages dans la suite de l'Empereur et fût promu mandarin.
Verbiest soutint une retentissante controverse avec des astronomes chinois au sujet de la division du jour et du quart de cercle.
Son oeuvre scientifique est important, particulièrement en astronomie : description des instruments et appareils astronomiques, astronomie perpétuelle.
Le Père Verbiest ne fut pas seulement grand astronome et mathématicien, il brilla aussi comme physicien et technicien.
Voir De Seyn, "Dict. biographique des Sciences, Lettres et Arts en Bélgique". Sommervogel, "Bibl. des Ecrivains de la Compagnie de Jésus". Moreri, "Le Grand Dictionnaire Historique".
Très bel exemplaire de cette précieuse carte connue par ce seul exemplaire.